연명의료결정제도, 사전연명의료의향서 작성방법 및 FAQ

 

 

죽음, 누구도 피할 수 없는 숙명이죠. 하지만 어떻게 맞이할지는 우리 스스로 결정할 수 있습니다. 바로 '연명의료결정제도'를 통해서 말이죠! 19세 이상 성인이라면 누구나 '사전연명의료의향서'를 작성하여 존엄한 삶의 마무리를 스스로 설계할 수 있습니다. 이 글에서는 연명의료결정제도의 핵심 내용과 사전연명의료의향서 작성 방법, 그리고 궁금증 해소를 위한 FAQ를 제공합니다. '웰다잉(Well-dying)'에 대한 정보를 얻고 싶다면, 지금 바로 확인해보세요!

연명의료결정제도: 삶의 마지막 장을 아름답게 닫는 법

의학의 발전은 인간 수명을 연장시켰지만, 동시에 회복 불가능한 말기 환자에게 무의미한 연명치료를 지속하는 딜레마를 낳았습니다. 이러한 딜레마 속에서 환자의 자기결정권을 존중하고 인간의 존엄성을 보호하기 위해 탄생한 제도가 바로 '연명의료결정제도'입니다. 이 제도는 말기 환자의 고통을 경감시키고 삶의 마지막 순간을 의미 있게 보낼 수 있도록 지원하는 역할을 합니다.

연명의료결정제도의 핵심: 사전연명의료의향서

'사전연명의료의향서'는 19세 이상 성인이면 누구나 작성 가능한 문서로, 임종 과정에서 받고 싶지 않은 연명의료를 미리 명시할 수 있습니다. 심폐소생술, 인공호흡기 착용, 혈액 투석, 항암제 투여 등이 이에 해당합니다. 이 의향서는 국립연명의료관리기관의 연명의료정보처리시스템(LIS)에 안전하게 보관되며, 환자의 의사 결정 능력이 상실되었을 때 의료진의 판단 기준이 됩니다. 단순히 죽음을 택하는 것이 아니라, 삶의 마지막을 스스로 결정하고 존엄하게 마무리하기 위한 자기결정권의 행사라는 점, 꼭 기억해 주세요!

연명의료의 범위와 제외되는 의료행위

연명의료결정법에 따른 연명의료에는 심폐소생술, 인공호흡기 착용, 혈액 투석, 항암제 투여, 체외생명유지술(ECLS), 수혈, 혈압상승제 투여가 포함됩니다. 하지만 통증 완화를 위한 의료행위나 영양분/수분 공급, 산소의 단순 공급은 연명의료 중단 시에도 지속적으로 제공됩니다. "어? 그럼 환자는 어떻게 되는 거지?"라고 생각하실 수도 있겠지만, 환자의 고통을 줄여주고 편안하게 임종을 맞이할 수 있도록 돕는 것이 목표입니다.

연명의료 중단 결정 방식: 환자의 의사가 최우선!

연명의료 중단 결정은 환자 본인의 의사가 가장 중요합니다. 사전연명의료의향서가 있다면 이를 따르고, 그렇지 않은 경우에는 연명의료계획서, 가족 2인 이상의 일치된 진술, 가족 전원 합의 순으로 결정됩니다. 환자의 자기결정권을 최대한 존중하는 시스템이라고 할 수 있겠죠?

사전연명의료의향서 작성방법: 생각보다 쉬워요!

"작성하려면 복잡한 절차를 거쳐야 하는 거 아닌가?" 걱정하시는 분들, 안심하세요! 신분증을 지참하고 가까운 등록기관(보건소, 의료기관 등)을 방문하면 친절한 상담과 함께 간편하게 작성할 수 있습니다. 작성된 의향서는 LIS에 등록되어 안전하게 관리되니 분실이나 위변조 걱정은 뚝! 게다가 언제든지 변경이나 철회도 가능하답니다. 1422-25(연명의료결정제도 상담 전화)로 문의하면 더욱 자세한 안내를 받을 수 있어요. 전화번호가 아닌 것 같습니다.

연명의료와 관련된 오해와 진실: FAQ

연명의료 중단은 안락사인가요?

많은 분들이 궁금해하는 부분입니다. 정답은 "아니요!"입니다. 안락사는 고통 경감을 위해 환자의 생명을 적극적으로 단축시키는 행위인 반면, 연명의료 중단은 회복 가능성 없는 말기 환자의 무의미한 연명치료를 중단하거나 유보하는 것입니다. 환자의 자발적 의사에 따라 이루어진다는 공통점은 있지만, 안락사는 적극적인 행위, 연명의료 중단은 소극적인 행위라는 차이가 있습니다.

연명의료 중단 시 모든 의료행위가 중단되나요?

또 다른 오해! 연명의료 중단은 회복 가능성 없는 말기 환자의 무의미한 연명치료만 중단하는 것입니다. 통증 완화, 영양 공급, 수분 공급, 산소 공급 등 환자의 편안함을 위한 의료행위는 계속됩니다. "그럼 의미 없는 치료만 중단되는 건가요?" 네, 맞습니다! 환자의 삶의 질을 유지하면서 존엄한 죽음을 맞이할 수 있도록 돕는 것이 목표입니다.

사전연명의료의향서 작성은 가족에게 부담을 주나요?

오히려 그 반대입니다! 사전연명의료의향서는 가족의 심리적, 경제적 부담을 덜어줄 수 있습니다. 말기 환자의 연명의료 여부는 가족에게 큰 고민거리입니다. 하지만 사전연명의료의향서를 통해 환자의 의사를 명확히 함으로써 가족의 부담을 줄이고 의료진과의 소통도 원활하게 할 수 있습니다. 게다가 무의미한 연명치료로 인한 과도한 의료비 지출도 막을 수 있죠.

연명의료결정제도의 현황과 미래: 존엄사에 대한 인식 변화와 제도 개선

2018년 연명의료결정법 시행 이후 사전연명의료의향서 등록 건수는 꾸준히 증가하고 있습니다. 이는 존엄한 죽음에 대한 사회적 관심이 높아지고 있음을 보여주는 것이죠. 의료 현장에서도 임종기 환자의 의사를 존중하는 문화가 확산되고 있으며, 의료진은 환자와 가족에게 연명의료결정제도에 대한 정보를 적극적으로 제공하고 있습니다. 하지만, 아직 갈 길이 멀다는 것도 사실입니다. 연명의료 중단, 존엄사, 안락사 등에 대한 사회적 논의는 더욱 활발하게 이루어져야 하며, 국민들을 대상으로 한 교육과 홍보도 강화되어야 합니다.

연명의료결정제도는 시행된 지 얼마 되지 않은 제도이기에, 운영 과정에서 발생하는 문제점들을 보완하고 개선해나가야 합니다. 특히 환자의 자기결정권을 최대한 존중하면서도 악용이나 오용의 소지를 최소화할 수 있도록 제도적 장치를 마련하는 것이 중요합니다. "어떻게 하면 더 나은 제도를 만들 수 있을까?"라는 질문을 끊임없이 던지고, 사회적 합의를 도출해내는 노력이 필요합니다.

존엄한 삶의 마무리를 위한 준비, 지금 시작하세요!

연명의료결정제도는 단순히 죽음을 선택하는 제도가 아닙니다. 삶의 마지막 순간을 스스로 결정하고 고통 없이 존엄하게 마무리할 권리를 보장하는 제도입니다. 사전연명의료의향서 작성을 통해 자신의 의사를 미리 밝혀두는 것은 자신뿐 아니라 가족에게도 큰 위안이 될 수 있습니다. 국립연명의료관리기관 웹사이트와 상담 전화(1422-25)를 통해 더 자세한 정보를 얻고, 존엄한 삶의 마무리를 위한 준비를 시작해보는 건 어떨까요?